De Outback en Great Barrier Reef

Hello everybody,

Na onze belevenissen in Melbourne en omgeving vonden we het hoog tijd om Australië meer te verkennen. Dus hebben we een aantal avontuurlijke trips samengesteld, beginnend met een 12-daagse trip naar de Outback en Queensland met als hoogtepunten, The Ghan treintocht, Alice Springs, Ayers Rock/Uluru, Kings Canyon, Port Douglas en The Great Barrier Reef.

We zijn deze eerste trip gestart in Melbourne op het Southern Cross Trainstation. Met de trein “The Overlander” zijn we in 10 uur van Melbourne naar Adelaide gegaan. Na een nachtje Adelaide hebben we met de trein “The Ghan” in 2 dagen van Adelaide naar Alice Springs gereisd. Een tocht met de wereldberoemde Ghan is een schitterende ervaring. De trein rijdt dwars door de ruige, kale, rode Outback met geweldige vergezichten en enorme verlaten gebieden. Je kunt dezelfde afstand ook in 3 uur vliegen, maar dan ervaar je niet hoe immens groot en imposant Australië en de Outback in werkelijkheid is. De trein is luxe ingericht, voorzien van een restaurant, douches, ruime zit- en slaapplaatsen en voldoende ramen voor een goed uitzicht over het landschap. Dus wat wil je nog meer;-).

In Alice Springs hebben we voor 5 dagen een kleine campervan gehuurd, zodat we de Outback op ons eigen gemak verder konden ontdekken. Een campervan in deze omgeving is een must!! De afstanden tussen de verschillende bezienswaardigheden zijn groot en openbaar vervoer is zeer kostbaar, net als de hotels. Tevens kun je in een campervan “veilig” slapen en eten, waar en wanneer je maar wilt. Een ontbijt in je campervan naast Uluru (Ayers Rock) tijdens zonsopkomst is immers onbetaalbaar;-).

Rijden in de Outback is een onvergetelijke ervaring. Je rijdt vaak over verlaten snelwegen met af en toe een verdwaalde toerist, roadtrains (hele lange vrachtwagens) of kamelen. Jaja…….in het land van de kangaroo zijn we in de Outback geen enkele kangaroo tegen gekomen, maar wel wilde kamelen;-). Het is hier sterk aan te raden om bij elk tankstation die je tegenkomt te tanken, want soms duurt het 300 km voordat je de volgende tegenkomt. Een leuke bijkomstigheid is dat de tankstations altijd wel iets grappigs in de buurt hebben, zoals een camelfarm of loslopend wildlife. Het is tevens leuk om op een verlaten stuk weg te stoppen, buiten te gaan staan en te luisteren naar de omgeving. Je hoort uitsluitend de wind en een enkele vogel, verder helemaal niets……..heel raar;-).

De bekendste attractie in de Outback en zelfs in heel Australië is Uluru, ook wel genaamd Ayers Rock (Uluru is de officiële “Aboriginal” naam). Uluru is de grootste monoliet ter wereld (een monoliet bestaat uit één soort zandsteen) en is gelegen in een Nationaal Park tezamen met Kata Tjuta, ook wel genaamd de Olga’s. Beide natuurwonderen zijn indrukwekkend om tijdens zonsopgang en zonsondergang te bekijken, vanwege de steeds wisselende kleuren en de schitterende natuuromgeving. Vanzelfsprekend hebben we veel gewandeld bij, door en in deze natuurwonderen en het Nationaal Park.

Uluru en Kata Tjuta zijn mooi, maar voor ons was Kings Canyon absoluut de mooiste ervaring in de Outback. Kings Canyon is een grote kloof met verschillende indrukwekkende rotsformaties. Een drie uur durende wandeling bracht ons door en op de Canyon. Dit was voor ons één van de mooiste wandelingen die we tot nu toe hebben gedaan tijdens onze wereldreis. De foto’s zeggen genoeg;-).

Na ons avontuur in de Outback hebben we met het vliegtuig van Alice Springs naar Cairns gevlogen.
Beginnend met een schitterend uitzicht vanuit de lucht op Uluru en het droge landschap in de Outback, eindig je deze vlucht met een uitzicht op de gigantisch uitgestrekte regenwouden van Queensland. Toen we op Cairns Airport het vliegtuig uitstapte, merkte we gelijk dat we in een tropisch gebied waren geland. Queensland is het hele jaar door warm en vochtig. Ideaal voor een aantal dagen heerlijk relaxen in Port Douglas;-).

Port Douglas is een pittoresk stadje aan zee met veel vakantiehuizen, resorts, restaurants en bars. Port Douglas is “the place to be” voor de “rich and famous” in Australië. Dus een ideale vakantieplek voor ons;-). We hadden een mooi self-contained hotel in Port Douglas, met een zwembad in een regenwoudachtige tuin en dichtbij het strand en de restaurants/winkels.

Port Douglas is één van de betere plekken in Australië om het Great Barrier Reef te verkennen, volgens velen de beste duik-/snorkelplek ter wereld. Natuurlijk hebben wij dat ook gedaan met een georganiseerde duik-/snorkelexcursie. Een zeeziekmakende anderhalf uur durende tocht naar het Outer Great Barrier Reef is het absoluut waard, als je eindelijk het water in mag en het schitterende koraal en de vele tropische vissen van dichtbij kunt bekijken. Duiken is niet nodig, want het mooiste, kleurrijkste koraal en vissen zijn vlak onder het wateroppervlak te zien. Wij hebben dus ons beste snorkelpak aangetrokken (zie foto’s ;-)) en hebben de hele dag drie verschillende schitterende riffen verkend. Wederom een onvergetelijke ervaring;-).

De Outback en Queensland was onze eerste trip in Australië en meteen een groot succes. Op naar ons volgende trip in dit bijzondere land.

See u soon…….